Για να ενδυναμωθεί η οικονομία, πρέπει να έχει δυνατά brands

Σε μια περίοδο κατά την οποία η οικονομική κρίση και αβεβαιότητα έχει πλήξει για τα καλά την Κύπρο, η έξοδος από τα αρνητικά αυτά δεδομένα πρέπει όχι μόνο να μας προβληματίζει, αλλά και να μας πεισμώνει. Τις τελευταίες 3 εβδομάδες παρακολουθούμε όλοι τις αλυσιδωτές συνέπειες των σκληρών αποφάσεων που έχουν ληφθεί για την Κύπρο, ωστόσο, είναι καιρός να αναγνωρίσουμε και να αποδεχθούμε τα δεδομένα. Λάθη έγιναν (ανεπίτρεπτα λάθη, ωστόσο έγιναν). Οι επόμενες μέρες δεν θα έπρεπε να μας βρουν όλους να επιρρίπτουμε ευθύνες (τουλάχιστον στον ιδιωτικό τομέα), αλλά να επεξεργαζόμαστε τρόπους εξόδου από το αδιέξοδο, καταγραφής σεναρίων και λήψης αποφάσεων χωρίς συναισθηματισμούς.

Η ανάγκη αναδιαμόρφωσης μιας πιο ευέλικτης στρατηγικής με μεσοπρόθεσμο και μακροπρόθεσμο ορίζοντα πρέπει να αποτελέσει το επόμενο – άμεσο – βήμα. Ποια είναι τα δεδομένα; Πως έχουν επηρεάσει τις εργασίες της κάθε εταιρείας; Πως μπορεί μια επιχείρηση να συνεχίσει τη λειτουργία της με το υφιστάμενο ή ακόμη και με ένα καινούργιο, διαφοροποιημένο μοντέλο; Πως έχουν επηρεαστεί οι συνεργάτες, αλλά και οι καταναλωτές από τις εξελίξεις;

Οι αποφάσεις που λήφθηκαν – παρά τις προειδοποιήσεις – βρήκαν τον επιχειρηματικό κόσμο (στην πλειοψηφία του) απροετοίμαστο. Η άμεση αντίδραση ήταν «παγοποιήστε τα πάντα μέχρι να καταλάβουμε τι συνέβη και σε πιο βαθμό μας επηρεάζει». Αυτή όμως η αντίδραση, αν και για τους πολλούς λογική, έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις στο σύστημα, το οποίο δέχεται πλέον χαστούκια όχι μόνο από το εξωτερικό, αλλά και από το εσωτερικό.

Ειδικότερα ο τομέας της επικοινωνίας – κατά κύριο λόγο της διαφήμισης – έχει σχεδόν «παγώσει». Κονδύλια αποσύρθηκαν, συνεργασίες μετατέθηκαν χρονικά, καμπάνιες πέρασαν σε δεύτερη μοίρα. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε πρόσφατα σε δηλώσεις του ο Πρόεδρος του Συνδέσμου Διαφήμισης & Επικοινωνίας Κύπρου, «οι περισσότερες ενέργειες που ήταν προγραμματισμένες για τον Απρίλιο ακυρώθηκαν ή μεταφέρθηκαν για τους επόμενους μήνες». Ωστόσο, όπως παρατήρησε, τα ξένα brands συνεχίζουν να διαφημίζονται, ενώ τα κυπριακά όχι, «με αποτέλεσμα τα κυπριακά brands να χάνουν έδαφος».

Η διαπίστωση αυτή αποτελεί παράλληλα μια ξεκάθαρη τοποθέτηση. Για ακόμη μια φορά τα κυπριακά προϊόντα και υπηρεσίες βρίσκονται ενώπιον του κινδύνου να χάσουν έδαφος από τα ξένα και πιο ευέλικτα brands. Η επένδυση χρόνων στην επικοινωνία, κινδυνεύει να διαγραφεί, δίνοντας ώθηση σε αυτά που εν καιρώ κρίσης τολμούν, διατηρούν την εξωστρέφεια τους, «μιλούν» στους καταναλωτές και γενικότερα στα κοινά-στόχους τους και διεκδικούν την εμπιστοσύνη τους που κατ’ επέκταση μεταφράζεται σε χρήση και πώληση.

Για να ενδυναμωθεί η οικονομία, ΠΡΕΠΕΙ να έχει δυνατά brands. Οι αδυναμίες του συστήματος, ας αποτελέσουν μάθημα για το μέλλον. Οι ευθύνες κάποια στιγμή θα αποδοθούν. Το παρελθόν πέρασε, το μέλλον μας περιμένει.

(Σημείωση: Το άρθρο δημοσιεύθηκε και στον "ΦΙΛΕΛΕΥΘΕΡΟ" - 07/04/2013)

Junk Mail – Enough is Enough

Junk mail is advertising of one sort or another that arrives in your P.O. Box, mailbox, under your windscreen wipers, or even handed to you through your driver’s window when you are stopped at traffic lights. There does not seem to be a day that passes without being confronted with junk mail.

It is actually the result of direct marketing campaigns designed to get you to buy all manner of products from meat to electrical goods and from spectacles to furniture.

The official name for this is Direct Targeted Market Literature (DTML) and it is delivered by the handful, with Cyprus – it has to be said – having more than its fair share.

Many retailers throughout Europe collect information from buying so called “mailing lists”, or by scanning loyalty cards that compile records of your preferred purchases. Retailers in Cyprus though do not seem to be that subtle. Instead they simply swamp households and P.O. Boxes with the stuff. There is also an effective way of reducing junk mail throughout many parts of Europe. It is called Mail Preference Service, and operates by forwarding your request to a central authority, which in turn informs retailers on your behalf that you wish to be taken off delivery lists. Such a system does not exist here in Cyprus, and so it seems that we will all have to wait until hopefully the printing and distribution of junk mail is just no longer cost effective.

The environmental and security implications of junk mail are enormous. For example, the paper wastage aspect of junk mail is frankly horrifying, especially when you consider that most of it ends up in waste bins or is discarded to collect and blow about the street.

The security risks it poses are many with the so called “give away” trick being the greatest. If, for example, the owner or renter of a property is away, their mailbox continues to be stuffed with junk mail, which in turn gives a would-be-burglar a very good indication that the property is empty and that there is nobody at home to hinder breaking in.

Unfortunately there is little if anything you can do in Cyprus to reduce or eliminate tiresome junk mail from being thrust upon you. But one thing that many householders are increasingly doing, is asking a neighbour to routinely empty their mailbox of junk mail whilst they are away. One other thing you can try is to post a sticker on your mailbox asking (in Greek and English) for junk mail not to be left. These small stickers are available free from Green Party offices.

NOTE: Published in THE CYPRUS SUN Magazine